Kasus kanker usus besar atau kanker kolorektal cenderung meningkat pada anak muda. Dalam banyak kasus, penyakit ini sering didiagnosis pada tahap lanjut, ketika jenis tumor yang mematikan ini lebih agresif. Sebuah penelitian telah dilakukan untuk meneliti kemungkinan penyebabnya. Para peneliti menyelidiki hampir 319 ribu kasus kanker usus besar di Amerika Serikat yang didiagnosis antara tahun 2015 dan 2021. Dari jumlah tersebut, sekitar 17.000 pasien berusia antara 18 dan 44 tahun, sementara 302 ribu lainnya berusia lebih tua.
Kanker usus besar biasanya dikaitkan dengan orang dewasa yang lebih tua, terutama yang berusia di atas 65 tahun. Namun, angka kasusnya terus meningkat di antara kelompok dewasa di bawah usia 50 tahun sejak tahun 90-an. “Kami tahu bahwa selama 20 tahun terakhir, tingkat diagnosis kanker usus besar telah menurun 20 persen untuk pasien berusia 66 tahun ke atas,” kata Dr. Kelley Chan, penulis utama studi ini dan seorang residen bedah umum di Loyola University Medical Center di Chicago. “Namun, tingkat kanker ini pada mereka yang berusia antara 18 dan 44 tahun telah meningkat 15% selama periode yang sama,” tambahnya.
Beberapa ahli onkologi menyoroti faktor risiko yang berhubungan dengan peningkatan kasus dan kematian akibat kanker usus besar di kalangan remaja. Beberapa faktor tersebut meliputi
- Obesitas,
- Gaya hidup tidak aktif,
- Pola makan tak sehat,
- Konsumsi gula berlebih,
- Serta faktor lingkungan seperti polutan di udara, tanah, dan air, serta faktor-faktor lain yang belum teridentifikasi.
“Temuan kami menunjukkan perlunya penelitian lebih lanjut untuk memahami perkembangan kanker usus besar pada orang dewasa di bawah usia 45 tahun,” jelas Chan. Terinspirasi oleh tren yang mengkhawatirkan ini, Gugus Tugas Layanan Pencegahan AS telah mengubah pedoman skrining kanker kolorektal pada tahun 2021 untuk menurunkan usia yang direkomendasikan untuk memulai skrining, dari 50 menjadi 45 tahun bagi orang dewasa dengan risiko rata-rata.
Orang muda yang didiagnosis dengan kanker usus besar sering mengalami kecemasan dan ketidakpastian. Menurut studi baru, hal ini berkaitan dengan kesehatan fisik dan mental, karier, keuangan, kesuburan, dan rencana keluarga mereka. Peneliti dari University of Michigan telah mewawancarai 35 pasien yang didiagnosis menderita kanker usus besar sebelum usia 50 tahun. Mereka menyimpulkan bahwa diperlukan program untuk mengatasi tantangan unik yang dihadapi pasien-pasien ini.
“Kita membutuhkan lebih banyak penelitian untuk memahami masalah ini pada pasien kanker kolorektal dan kanker lainnya. Dan pada akhirnya, untuk merestrukturisasi program kanker komprehensif kita perlu memastikan bahwa kita merawat pasien dan bukan hanya penyakitnya,” kata Dr. Samantha Savitch, penulis utama studi ini.
Semoga dengan penelitian lebih lanjut dan perubahan pedoman skrining, kita dapat mengurangi kasus-kasus kanker usus besar pada orang muda dan memberikan perawatan yang lebih baik bagi mereka yang terkena penyakit ini.